Když se mluví o vizionářích, většina konverzací se postupně stočí k lidem jako Steve Jobs, Salman Khan, Larry Page, Mark Zuckerberg nebo Elon Musk. Lidí, kteří svými vizemi úspěšně mění svět kolem sebe je ale mnohem víc a patří mezi ně i John Hanke – zakladatel vývojářské společnosti Niantic. A ještě než se začnete rozčilovat nad tím, jak se můžeme porovnávat přínos Hankeho hitu Pokémon Go se SpaceX nebo iPhonem, zamyslete se nad čísly, které na Game Developers Conference 2016 představil Hankeho kolega z Nianticu Dennis Hwang. Při cestě za chycením 88 miliard pokémonů nachodili lidé s aktivně spuštěnou aplikací Pokémon Go více než 8,7 miliardy kilometrů! Vzdálenost delší než jaká dělí Slunce od Pluta urazili hráči (hra dosud zaznamenala 650 milionů downloadů) jen díky tomu, že Hanke a jeho lidé věřili v to, že zvládnou změnit způsob, jakým používáme mobilní telefony. „Chtěli jsme ukázat, že mobily mohou být mnohem víc, než jen zařízeními na volání, emaily nebo čtení webu,“ řekl na GDC 2017 Dennis Hwang a pokračoval popisem cesty, která obrovskému úspěchu Pokémon Go vedla.

Poslední dva roky byla bezesporu největším trendem skloňovaným na Game Developers Conference ve všech pádech a souvislostech virtuální realita. Ani rok 2017 není výjimkou, a to přesto, že zájem mezi vývojáři a hlad po novinkách evidentně trochu opadl. VR systémy nastupují po fázi nadšení do fáze střetu s realitou. Zatímco jednoduchá řešení typ Google Cardboard už v podstatě vyklidila scénu a ve střední kategorii se o přízeň publika perou velmi úspěšně mobilní VR od Samsungu a dalších firem s čistě herně zaměřenou PlayStation VR, v high end segmentu dochází k velkým změnám. Jednou z nich je jednoznačný trend postupného příklonu herních vývojářů k řešení od HTC / Valve na úkor Oculusu od Facebooku. HTC Vive je podle dat z průzkumu pořádaného GDC momentálně nejpreferovanější VR platformou mezi vývojáři a tímto faktem se samozřejmě nezapomněl na své přednášce pochlubit ani prezident pro Viveport v HTC Vive Rikard Steiber.

Tvorba uvěřitelného a zároveň živoucího a zajímavého otevřeného světa je pro herní vývojáře stále ještě oříškem. Ubisoft se o jeho rozlousknutí pokouší už mnoho let a za svůj až rutinérský přístup sklízí od hráčů stále častěji kritiku. AI designérka Watch Dogs 2 Roxanne Blouin-Payer se nás ale na GDC 2017 pokoušela přesvědčit, že navzdory tomu, co říkají hráči na internetových fórech, pracují lidé v Ubisoftu neustále na postupném vylepšování svých světů. Jedním z důkazů je podle Roxanny umělá inteligence civilistů právě ve Watch Dogs 2.

Když před vámi někdo nahlas prohlásí, že hry už dnes nejsou dávno jen hrami, ale značkami, kterým je třeba dát jasnou tvář, asi ho budete mít za starého korporátního zmetka, který pod vlivem peněz už dávno ztratil představu o tom, co hráče opravu zajímá. Jenže Liamu Wongovi z Ubisoftu je osmadvacet a jeho výrok nemá ve skutečnosti s korporátními řečmi mnoho společného. V roli šéfa grafického designu se podílel na grafickém stylu Far Cry 4 a ve své přednášce na GDC 2016 se snažil vysvětlit, proč je právě tato často opomíjená součást herního vývoje tak důležitá.

Herní branže má ráda nečekané objevy a překvapení, která se přes zákoutí internetu postupně propracují až do světel reflektorů. Málokterý úspěch je ale bleskem z čistého nebe. Za řadou aktuálních nezávislých hitů stojí relativně zkušení vývojáři, kteří odešli z velkých firem a začali nad čistým listem papíru přemýšlet nad svým nezávislým debutem. Jedním z nich je i Sam Barlow, autor nečekaného loňského hitu Her Story, který se k postavení na vlastní nohy rozhodl poté, co Eidos zrušil vývoj hry Legacy of Kain: Dead Sun, na které svého času pracoval. O příběhu, který následoval, se Sam rozpovídal na letošní Game Developers Conference.

Ještě před dvěma měsíci neměl Michal Šnobr s hrami prakticky nic společného. Jméno si udělal v energetice, kde jako analytik radí velkým firmám, investorům i státním institucím. S hrami se, podle svých slov, setkával jen rekreačně. „Jsem generace, která vyrostla na PC hrách jako Wolfenstein 3D, Age of Empires a dalších. Nyní mi na nějaké aktivní hraní už nezbývá moc času, tak jen zpovzdálí sleduji, co hrají mé děti na mobilech, PC ale i na konzolích.” Přesto se rozhodl do herního průmyslu vstoupit, a to velmi rázně. Šnobrova společnost Hamaga koupila v polovině července největší maloobchodní síť s videohrami a zároveň jednu z nejstarších herních firem u nás - JRC. Zeptali jsme se tedy Šnobra, co jej k tomu, když pomineme nostalgický zájem o hry, vedlo.

„Česká republika? Hmmm... tak to čekám zajímavé povídání,“ prohlásil hned na úvod našeho rozhovoru Haden Blackman, šéf vývojářského týmu Hangar 13, který už pár let pracuje na druhém pokračování jedné z nejúspěšnějších českých her. Blackman určitě nečte fóra na českých herních webech, ale na jeho výrazu bylo patrné, že očekává, že hra v našich krajích způsobí určitou kontroverzi. Ze své vize ale ustoupit nehodlá. „Úspěch prvních dvou dílů Mafie ležel na dvou pilířích. Prvním je propracované město plné drobných odkazů a detailů, které berou dech. Druhým je strhující a bohatý příběh. Na obojí chceme navázat, ale zároveň chceme jít vlastní cestou a přinést do hry zajímavé novinky.“

Prvotní všeobecné nadšení nad současnými možnostmi VR systémů jako Oculus Rift, Project Morpheus nebo HTC Vive opadlo dávno předtím, než byly jmenované produkty uvedeny na trh. A postupem času se začaly potvrzovat hlasy skeptiků, kteří od začátku upozorňují na to, že virtuální realita má před sebou ještě hodně dlouhou cestu. Důkazem toho byla i přednáška Yassera Malaiky z Valve na letošní GDC Europe. Malaika se s přítomnými vývojáři podělil o poznatky, které Valve nasbírala v průběhu vývoje vlastních VR dem a spolupráce s ostatními tvůrci a mimoděk tak upozornil na limity, kterými bude první generace VR systémů svázána.  

Mike Dietz a Ed Schofield se znají léta. Přesněji od roku 1992, kdy spolu v animátorském týmu Virgin pracovali na skvělé plošinovce Aladdin, jež svého času vyrazila dech majitelům Amig a PC zejména svou technickou kvalitou. Od té doby se jejich kariéry protnuly několikrát, mimo jiné i během spolupráce s Dougem TenNapelem na plošinovce Earthworm Jim a adventuře The Neverhood. Vše nakonec vyvrcholilo v roce 2009 společným založením animátorské firmy Pencil Test Studios a následně i nápadem na Armikrog – hru, která chce stylem, humorem, hudbou i hratelností navázat na legendární Neverhood. „Až kickstarterová kampaň Armikrogu nám naplno ukázala, jak moc je Neverhood populární a kolik fanoušků čeká na vznik něčeho podobného. Překvapivě hodně jich bylo i z České republiky,” řekl nám Mike Dietz během našeho setkání na GDC 2015, kde jsem si mohl vyzkoušet i aktuální alfa verzi hry.

Warren Robinett připomíná při osobním setkání středoškolského profesora těsně před důchodem. Dobrácký výraz, pořádné břicho a skoro nevědomě opakovaná otázka „ok?“ za každou druhou větou. Jakoby si chtěl být jistý, že jste porozuměli tomu, co právě řekl. A upřímně, jeho vyprávění o tom, jak v roce 1979 naprogramoval pro Atari hru Adventure je občas natolik neuvěřitelné, že takové ujištění není na škodu.