zdroj: tisková zpráva Jako blesk z čistého nebe přišla zpráva o sloučení dvou vydavatelských společností Activision a Vivendi Games. Odhadovaná tržní hodnota čerstvě vzniklé společnosti nazvané Activision Blizzard je 18,9 miliardy dolarů, v přepočtu zhruba 336 miliard korun (více než třetina státního rozpočtu České republiky :) Závratná výše téhle částky je způsobena vlajkovými loděmi obou firem: v případě Vivendi především díky World of Warcraft (nyní 9,3 milionů předplatitelů), Activisionu nejvíce vydělávají značky jako Call of Duty, Tony Hawk či Guitar Hero.

Vivendi si dlouhodobě stojí o něco lépe a proto si může dovolit do nové společnosti investovat okolo 2 mld. USD a získá 52% akcií, zatímco Activision přispěje zhruba s polovinou této částky. Šéfem Activision Blizzard se stane současný předseda představenstva Activisionu Robert Kotick, který po svém příchodu do firmy před několika lety odvrátil problémy a postavil ji na nohy. Celý proces sloučení by měl být hotový zhruba v půlce příštího roku, pokud ho schválí úřady, a současný podíl Vivendi ve firmě bude moci teoreticky vzrůst až na 68%. zdroj: tisková zpráva

Electronic Arts s vznikem Activision Blizzard přichází o pozici největšího herního vydavatele. Jen pro porovnání: výnosy Activision + Vivendi Games jsou pro tento rok dohromady odhadovány na 3,8 mld. USD, kdežto EA vloni utržilo "jen" 2,9 mld. USD. Nově vzniklý gigant Activision Blizzard se navíc může pochlubit výsadním postavením jak na trhu s hardcore/online PC hrami, kde kraluje Blizzard, tak silnou konzolovou platformou Activision. Podstatnou roli hrají též vysoké zisky v Asii (Starcraft v Koreji, WoW v Číně) a vlastnictví významných filmových licencí (Spider-Man, X-Men, chystaný James Bond).

A jaký to bude mít dopad na chystané hry? Blizzard na svém webu ihned uveřejnil Q&A, aby fanoušky ujistil, že všechno bude pokračovat jako doposud: ohrožen není ani vývoj oznámených her (StarCraft II, WoW Lich King) ani existence jednotlivých vývojářských týmů/studií. Blizzard bude nadále svoje tituly vyvíjet pod vlastním jménem, jak ihned pro IGN potvrdil současný president firmy Mike Morhaime. Zároveň však dodal, že nejspíš dojde k přehodnocení některých dosud neoznámených titulů a bude se muset zvážit, zda mají potenciál na skutečný zisk. V praxi se tedy nestane nic závažného, stejně jako před několika lety, když Blizzard odkoupilo Vivendi. Nabízí se ale otázka, zda se z případných chystaných projektů (třeba spekulovaného Diabla 3) nestanou namísto čistě PCčkových her multiplatformní tituly?

Netušené možnosti se otevírají Activision, které díky spojení získá přístup do archivů nahrávací společnosti Universal Music (Vivendi): všichni fanoušci série Guitar Hero se tedy mohou těšit na nesrovnatelně větší nášup písniček, jejichž licencování autory doposud stálo pořádné peníze. Objevily se také zajímavé spekulace o tom, že by Activision pro svoje projekty dostal k dispozici vyhlášený tým CGI-expertů Blizzardu, na jejichž filmečky nezapomene nikdo, kdo hrál Diablo II nebo WarCraft III.

Podle analytiků se po vzniku Activision Blizzard budou muset EA začít více starat o svoji pozici na trhu a třeba kvůli tomu přehodnotit svoje dosavadní strategie (jako např. stagnující série NHL/FIFA nebo svou politiku tzv. "narychlo pečených pokračování"). Vzhledem k nedávným událostem v Electronic Arts (přechod Petera Moora z Microsoftu do čela EA Sports, koupě BioWare, zavření několika studií) k tomu firma ostatně beztak sama směřuje. Zápas o dominantní pozici na trhu může vyvrcholit v odkoupení dalších menších studií, z nichž jsou další na řadě Valve či Epic. Activision Blizzard se svými investory svolali na pondělí tiskovou konferenci, která proběhne okolo půl třetí našeho času. Otázka do fóra: Co si o sloučení myslíte vy?

Update 0:40 - článek rozšířen o informace z rozhovoru IGN s prezidentem Blizzardu. Někdo okamžitě založil článek na Wikipedii, spuštěn oficiální Web Activision Blizzard postavený na obrázcích z Guitar Hero/WoW (= klíčových značek obou vydavatelů) a odhaleno domnělé logo nové firmy se zjednodušením názvu do zkratky AB, podobně jako se Electronic Arts zkracuje na EA. Vzhledem k tomu, že se na obrázku ale neobjevuje jméno ani jedné ze společností, půjde ale nejspíš o podvrh.