Na nedávné tchajwanské výstavě Computex, bylo k vidění mnoho zajímavého z oblasti hardware, obzvláště pak co se týče grafických karet. Na současného nekorunovaného 3D krále, firmu NVIDIA, si totiž brousí zuby nejeden výrobce grafických čipů.

• Jen počkej, zající!
Ne, nebojte se - řeč není o animovaných příbězích východní provenience ;), jde jen a jen o chystané grafické čipy a potažmo grafické karty. Historie vývoje 3D akcelerace pro PC totiž ukazuje jednu zajímavou věc. Vždy se objeví firma, která je delší dobu na výsluní, ale pak se stane něco, s čím nepočítala (tedy příchod neočekávané konkurence) a její obliba mezi uživateli PC a schopnost uvádět nové a výkonnější modely klesá a klesá... Ne vždy musí společnost skončit, spíše naopak, ale stane se, že se stáhne do kouta a kutí si svůj návrh revoluční řady grafických karet a chystá comeback.

Jako příklad uveďme nesmrtelnost 3Dfx, která se v současnosti projevuje v přípravách nových čipů od Nvidie (jelikož ta zakoupila veškeré patenty 3Dfx a zaměstnala řadu jejích inženýrů). Dalším příkladem budiž comeback Matroxu (chystaný uvedený model Parhelia). I samotná Nvidia neměla vždy svou pozici natolik jasnou. Zpočátku dokonce mnozí analytici předpokládaly špatný konec společnosti, která je dnes prakticky na výslunní 3D akcelerace. Takže - trh s grafickými čipy byl, je a bude částečně nestabilní, což je pro nás (vzhledem k cenám) jedině dobře.

• ATI R300 - my porazíme Nvidii
zdroj: tisková zpráva Ještě dnes si živě vzpomínám na dobu, kdy jsem si četl první neoficiální specifikace chystaného čipu. Popravdě mi přišly dosti neuvěřitelné. Ale jak se ukázalo, zřejmě jsem se zmýlil, protože ATI chystá něco skutečně výkonného. Nový čip se podle současných odhadů může prodávat pod označením Radeon 10000 (poděkujme HW firmám za guláš, který způsobují uváděním názvů ;) Zajímavější než jméno jsou však čísla charakterizující chystaný čip. Ten se bude skládat ze 107 milionů transistorů (dnešní maximum se pohybuje na úrovni cca 60 milionů), přinese 8 renderovacích pipeline (pro srovnání - GF 4 jich má "pouhou" polovinu), 4 vertex jednotky (opět - GF 4 má "jen" dvě). Velice důležitá je také podpora chystaného rozhraní DirectX 9.

Grafické karty nové generace založené na těchto čipech by se mohly objevovat již v létě (10.8.), ale docela možné je (po zkušenostech s ATI produkty), že se dočkáme jistého zpoždění v řádu měsíců. Každopádně má Nvidia dobrý důvod dělat si vrásky. A já říkám rovnou, že podle specifikací se rozhodně má gigant čeho obávat.

• Matrox Parhelia - nečekaný úder
14.května ohlásila firma Matrox nový čip s názvem Parhelia, který by se měl dostat do distribuce už 30.června. Ten bude stát na rozhraní mezi čipy pro DirectX 8 a 9. Podporuje totiž některé nové funkce, které přijdou až v chystaném rozhraní DX 9, ale jinak je samozřejmě kompatibilní s DX 8. Výroba čipů probíhá na úrovni 0,15 mikronu a samotný čip obsahuje 80 milionů transistorů a je trošku podobný R300 od ATI. Má totiž také 256bitovou paměťovou sběrnici (může adresovat až 256 MB paměti) a propustnost pamětí se tak bude pohybovat okolo 20 GB/s.

Karta bude zajímavá také tím, že umožní hraní na třech monitorech současně (fotky). Její cena však bude odpovídat kvalitám - 450 USD, to je panečku již pěkná Škodovka 120 ;) Zanechám raději břidkého humoru, neboť se jedná o skutečně prvotřídní výrobek, který bude konkurovat podobně drahým řešením od NVIDIE (GF 4 Ti 4600).

• SiS a VIA - proč nenaskočit do rozjetého vlaku?
zdroj: tisková zpráva Oba soupeřící výrobci čipsetů se rozhodli vstoupit do ringu s grafickými čipy. VIA má svůj Savage XP a SiS svůj Xabre. Oba modely jsou cíleny především pro obyčejné uživatele, čemuž odpovídá také cena čipů. Grafické karty budou výkonnostně odpovídat GF 4 MX 420 (VIA) a GF 4 MX 460 (SiS). Výrobek SiS podporuje AGP 8x a samozřejmě veškeré standardy DX 8. Xabre vypadá velice zajímavě, neboť v prvních testech porazil také GF 3 Ti 200. Navíc MX modely od Nvidie nepodporují nejnovější funkce DX 8, což se projeví především u nadcházejících her, takže náskok Xabre se bude postupně zvyšovat. Savage XP ponese ale neduh nízké frekvence (166 MHz jádro a maximálně 366 MHz paměti), takže očekávaný výkon nemusí být natolik slavný.

• A co na to Nvidia?
Leader vývoje a prodeje grafických čipů na celosvětovém trhu si samozřejmě nenechá nadvládu proklouznout mezi prsty, takže své želízko v ohni (NV30) již připravuje. Čip bude mít 120 miliónů transistorů, což značí snahu překonat ATI a Matrox. Uvidíme, protože počet transistorů není vždy rozhodujícím faktorem. Uvedení této generace by mělo nastat v srpnu a do běžného prodeje se karty založené na NV30 dostanou o pár měsíců později - podobně jako u ATI. V novém čipu se projevuje také invence inženýrů ze zkrachovalé 3Dfx, kteří jsou v současnosti zaměstnání právě u Nvidie. NV30 by tak měl být architektonicky dosti odlišný oproti současníkům (GeForce 4).

Na závěr zbývá jen počkat na testy těchto přicházejících šampionů (nebo propadáků?).. V příštím díle série článků o grafických čipech a kartách bychom vám rádi objasnili současné modely grafických karet a ulehčili jejich případný výběr.

Zdroje : VR-Zone; Xbitlabs; The_Inquirer