Hlavním důvodem, proč se o Pistonu hovoří, a proč jsme o této hezké věci psali na Games, bylo označení Steam Box. Na základě prezentace Pistonu na letošním CESu, kde byla mašinka přítomna jak na stánku Valve, tak Xi3, nabyl svět dojmu, že Piston je jednou z verzí tzv. Steam Boxu, multimediálně herní krabičky od Valve, která má PC hraní dostat pod televizi (kde už se tedy stejně zhusta nachází), stejně jako má fungovat jako evangelium Linuxu.
Těžko říci, z jakého konkrétního důvodu, ale Valve se vůči jakémukoli nabalování názvu Steam Box na mini PC Piston velmi rychle ohradila, jak jsme psali. Šéf marketingu Doug Lombardi uvedl, že Valve se společností Xi3 na vývoji Pistonu minulý rok nějakým způsobem spolupracovala, ale v současnosti nemá s jejími produkty nic společného“. Mnozí spekulovali, že se Valve distancuje od Pistonu oportunisticky kvůli pozdvižení, které vyvolala vysoká předobjednávková cena Pistonu. Jak ovšem vyplývá z oficiálního vyjádření Xi3 pro Kotaku, důvod, proč Valve nechce být s Pistonem spojována, je poněkud jiný. Vezměme to ale popořadě.
Prezident Xi3, Jason A. Sullivan, potvrdil, že Valve minulý rok do vývoje něčeho v Xi3 investovala. Ostatně, jak Sullivan opět na rovinu říká, Xi3 dostala od Valve úpkol, aby vyrobila produkt (zjevně Piston) přímo pro ní, který pak byl prezentován na stáncích obou firem na letošním CESu.
Takže Valve si nechala u Xi3 vyrobit prototyp malého PC, z něhož se pak evidentně stalo Piston PC. Že s ním Valve už nechce mít nic společného, je v pořádku. Gabe Newell prý šéfa Xi3 na CESu osobně žádal, aby další detaily o spolupráci obou firem zůstaly za zavřenými dveřmi. Podrobnosti se v této chvíli nedozvíme, ale Sullivan poněkud krypticky upozorňuje, že i když Valve s Xi3 a Piston PC nechce mít v současnosti nic společného, neznamená to prý, že se to do budoucna zase nezmění. Jinak řečeno, Sullivan naznačuje, že Piston je čistě aktivita Xi3 s jinou filosofií, než jakou si Valve představuje pro Steam Box, ale ta možnost, že Xi3 bude „Steam Boxy“ pro Valve vyrábět, ta tu prostě pořád je.
Proč ale Valve nechce, aby Piston byl pokládán, byť pouze za předobraz Steam Boxu, což na konto deklarované spolupráci obou firem mnozí logicky udělali? Sullivan naznačuje, že za tím souvisí zaměření Pistonu jako multimediálního a herního PC pod TV, které sice může provozovat Linux (což je jeden z hlavních plánů Valve se Steam Boxem), ale primárně bude fungovat na Windows OS.
„Aby bylo jasno, Piston konzole se začne prodávat s Windows OS, protože právě pro něj existuje většina dnešních her a programů,“ deklaruje vyjádření na Kotaku a Sullivan k tomu dodává: „Na rozdíl od představ Valve my v Xi3 věříme, že nejlepším způsobem, jak to (Piston) uvést na trh je s Windows OS v základu a ne přístupem k jedné digitální platformě / obchodu, ale s přístupem ke všem digitálním platformám / obchodům.“
Právě tuhle vlastnost považuje Sullivan za hlavní rozdíl mezi Steam Boxem a Pistonem – zatímco Steam Box bude logicky jako herní rozhraní/obchod používat Steam a na to konto Big Picture mód, tak Piston se chce chovat jako klasické PC a nabídnout hráči možnost nakupovat hry tam, kde se mu zlíbí. Třeba na Steamu, třeba na Originu, zkrátka jako na kterémkoli PC.
Z výše uvedeného mně docela jasně vyplývá, proč Valve nechce s Pistonem mít nic společného, i když Sullivan upozorňuje, že Piston nikdy nebyl označován za oficiální Steam Boxu. To spojení zde ale logicky od začátku bylo, hlavně ho nikdo nedementoval hned od základu.
Valve má každopádně ohledně Steam Boxu rámcově jinou představu, než Xi3. Chce na to jít přes Linux jako „jedinou otevřenou platformu současnosti“, jak už mnohokrát zdůraznil Newell. Steam Box má být trojský kůň hned na několika frontách a je to produkt, který je zcela evidentně svázán dosti radikální filosofií Valve.
Piston je naopak typický tržně orientovaný produkt, který možná rozjede, možná nerozjede nový trend, ale rozhodně nechce mezi uživatele a zákazníky šířit novou filosofii. Proto se obě společnosti rozhodly jít v případě Pistonu svou vlastní cestou, ale do budoucna zřejmě spolupracovat budou. A dá se s klidem říci, že až na vnitřnosti a software Piston je de facto Steam Box. Ať si Gabe Newell říká, co chce.
