Studio Riot Games stojící za vývojem League of Legends a jeho CEO Nicolo Laurent čelí žalobě Sharon O’Donnell, Laurentovy bývalé asistentky, kvůli sexuálnímu obtěžování. S informací přišel jako první magazín Vice, přičemž žalobu k losangeleskému okresnímu soudu O’Donnell podala 7. ledna.
Dle žaloby měl O’Donnell její šéf zvát k sobě domů, protože jeho manželka byla pryč, vyzývat ji, aby se chovala více žensky a dávala si pozor na tón, jakým s ním mluví, objímat ji a navrhovat, aby společně cestovali, či na ni oplzle zírat a diskutovat o velikosti svého spodního prádla. O’Donnell ho prý opakovaně žádala, aby s podobným chováním přestal, což Laurenta jen víc popudilo.
Jako jeho asistentka začala pracovat v říjnu 2017, přičemž obtěžování začalo krátce po jejím nástupu do práce a trvalo až do července 2020, kdy ji Laurent vyhodil. Krátce předtím ji údajně zbavil některých pracovních povinností, na což si stěžovala jemu i oddělení HR, načež byla propuštěna.
O’Donnell navíc tvrdí, že jí firma nezaplatila za všechnu odvedenou práci včetně přesčasů a v době, kdy byla v Riot Games zaměstnaná, jí šéf neumožňoval vybírat zákonem určené přestávky na odpočinek a jídlo. V devíti bodech obžaloby žádá kompenzaci kvůli diskriminaci na základě pohlaví, nepřátelskému pracovnímu prostředí i nevyplácení mezd.
Není to poprvé, co se v Riotu řeší sexuální obtěžování – v květnu 2019 více než stovka zaměstnanců protestovala proti toxické firemní kultuře a nucené arbitráži, kterou firma chtěla urovnat žaloby od svých zaměstnankyň podávané právě kvůli obtěžování. Sám Laurent loni v červenci napsal otevřený dopis ostatním šéfům herních firem, kde uznal, že Riot v minulosti dělal chyby, ale je odhodlaný je napravit.
Podle vyjádření tiskového mluvčí Riot Games, které poskytl serveru GamesIndustry.biz, se obvinění O’Donnell nezakládají na pravdě. „Před sedmi měsíci měla být [žalobkyně] propuštěna kvůli ‚opakovaným, velmi dobře zdokumentovaným stížnostem od zaměstnanců i externích partnerů, a to po několika pokusech vyřešit diskutované problémy domluvou a koučingem‘,“ cituje na Twitteru mluvčího esportový analytik Rod Breslau.
Riot Games nicméně stále čelí žalobě reprezentující více než tisícovku současných i bývalých zaměstnankyň, na jejíž vyrovnání firma v prosinci 2019 vyhradila více než 10 milionů dolarů, podle státního regulátora by ale ženy mohly mít právo až na 400 milionů dolarů. Letos v lednu v tomto případě soud povolil individuální mimosoudní vyrovnání, což je přesně to, proti čemu zaměstnanci předloni protestovali. O’Donnell není jednou z žen, kterých by se tato žaloba týkala – její případ bude posuzovaný samostatně.
