Středeční zpráva o další vlně propouštění v Microsoftu zarmoutila valnou část herní obce. Kromě toho, že o práci přišlo víc než 9 tisíc lidí napříč firmou, došlo i k zavření studia The Initiative a velkým organizačním změnám v Turn 10, Raven Software či ZeniMaxu. Společně s tím se zrušilo hned několik her, včetně rebootu Perfect Dark, Everwild a MMORPG s krycím názvem projekt Blackbird, které ale dle všeho bylo na dobré cestě.
Pokud chcete věřit zpravidla přesným informacím Jason Schreiera z Bloombergu, vývoj hry začal v roce 2018. Mělo jít o střílečku z pohledu třetí osoby odehrávající se v noirovém sci-fi světě se značnou příchutí Destiny. Pracovalo na ní 300 zaměstnanců, hratelnost kladla důraz na vertikalitu a rychlý pohyb s pomocí háků i šplhání.
Ačkoliv svět z titulu zatím nic neviděl, mělo se v útrobách firmy jednat o velký hit. Zdroje dokonce přidaly historku o tom, jak šéf Xbox Games Studios Matt Booty musel doslova vyrvat z rukou ovladač Philu Spencerovi, aby nezdržoval schůzku hraním březnového interního dema.
Vše tedy nasvědčovalo tomu, že je MMORPG na dobré cestě ke svému vydání, s kterým studio cílilo na rok 2028. Ve středu se však vývojáři přihlásili do Slacku (komunikační platforma hojně využívaná korporáty) a zjistili, že mezi kolegy najednou chybí účty výkonného producenta a kreativního ředitele. Následně jim vedení oznámilo, že byl Blackbird odložený na neurčito, a tým přišel o své účty. Zaměstnanci se posléze ocitli v jistém „pracovním očistci“, kde zůstávají, zatímco Microsoft vyjednává o jejich odstupném s vloni založenými odbory Zenimaxu.
Vzhledem k tomu, že ve firmě panovala obecná spokojenost s projektem, vyvolalo propouštění v mnoha zaměstnancích frustraci, protože jim nakonec ani dobrý výkon a slibně postupující vývoj místo ve firmě nepojistil. Zkrátka jde dle nich o nesmyslné rozhodnutí, protože věří, že titul mohl dopomoci k vyhlíženému úspěchu Microsoftu, kterým se ostatně i Phil Spencer oháněl při oznámení propouštění. Zjevně nikoliv.
