Před týdnem se indonéské studio Mojiken se svým lokálním distributorem Toge Productions vydalo na Twitter, kde poukázalo na nekalé praktiky britského vydavatelství PQube, které obstarává konzolové vydání hry A Space for the Unbound pro Evropu.
Tvůrci celému světu prozradili, že vydavatelství obdrželo grant na podporu nezávislých studií z málo zastoupených zemí, do čehož indonéské studio rozhodně spadá, ale PQube si z tohoto grantu údajně financovalo vlastní reklamu. Mojiken po tomto zjištění rozvázal s PQube spolupráci, ale vydavatel se nehodlá vzdát svých práv na vydání hry na konzolích, díky čemuž dochází k odkladu hry a začátku nehezké kauzy.
Společnost PQube se tomuto nařčení bránila tvrzením, že do vývoje hry A Space for the Unbound nasypala víc peněz, než by přišlo z grantu, a dle smlouvy má plné právo na konzolové vydání. Navíc prohlásila, že se Toge Productions dlouhodobě snaží prosadit nevýhodnou úpravu kontraktu.
Jak se ale ukazuje, Mojiken a Toge Productions nejsou jediní, kteří se setkali s potenciálně nekalými praktikami vydavatelství PQube. Ze stínů vystupuje na světlo thajské studio Corecell. To si zažilo své vlastní trable s PQube již před třemi lety, ale až nedávné otevření kauzy mu dodalo odvahu podělit se se světem o svůj zážitek.
Vydavatelství PQube pro Corecell obstaralo v říjnu roku 2019 vydání hry AeternoBlade II v evropském regionu na konzolích PlayStation 4, Xbox One a Switch. Dle vyjádření měli Corecell od PQube obdržet minimální garantovaný obnos, z nějž ale nakonec dostali jen malou část. Nedočkali se ani minimální garance, ani dalších dosažených milníků.
Studio proto v září roku 2020 rozvázalo s PQube spolupráci, ale stejně jako Mojiken a Toge Productions narazilo na to, že PQube se v žádném případě nehodlalo vzdát svých práv na distribuci konzolových verzí po Evropě.
PQube tak již téměř tři roky prodává AeternoBlade II, přičemž její tvůrci z těchto prodejů nikdy nedostali ani korunu. Podle tvrzení studia Corecell nabídlo vydavatelství PQube navrácení práv výměnou za to, že tvůrci o celé záležitosti pomlčí, ale Thajci to odmítli.
We have important news to share with you.#indiedevmatter #aeternobladeii #gamedev #indiedev #indiegame @xboxuk @PlayStationEU @NintendoEurope pic.twitter.com/AXwphGQYnL
— CORECELL OFFICIAL (@AETERNOBLADE1) September 1, 2022
Tvůrcům se alespoň podařilo domluvit se se Sony a Nintendem na stažení hry z evropských obchodů, aby veškeré peníze z jejích prodejů nešly jen do kapes vydavatele PQube. Nicméně stále platí, že lidé z Corecellu nedostali vůbec nic z žádné kopie hry dosud prodané v Evropě.
Corecell dodává, že jeho snahou není vyvolat negativní a ubližující akce směrem k PQube. Vývojáři chtějí jen vysvětlit svoji situaci, kvůli níž museli shánět peníze na vývoj další hry jinými pracemi, aby nezkrachovali. Chtějí varovat ostatní vývojáře, aby se rovněž nenechali napálit. A chtějí ukázat, že v tom Mojiken a Toge Productions nejsou sami a že jako indie vývojáři drží při sobě.
V tuto chvíli je těžké odhadovat, jestli bude mít celá kauza vůbec nějakou dohru. Indie vývojáři nemají finance na zdlouhavé soudní jednání, navíc v jiné než vlastní zemi, a podle PQube je vše vlastně v pořádku, když mají dle smlouvy práva na vydávání hry a tvůrcům prý bohatě pomáhají s vývojem i propagací. Ozvou se další postižení a dočkáme se nějaké společné žaloby, která by ohrozila další působení vydavatelství? Nebo se na věc rychle zapomene? Uvidíme.
