O věci informuje technologický server The Verge, který to prý slyšel od několika nejmenovaných zdrojů, co mají být s plány Microsoftu obeznámení. Xbox TV by měla být jakousi levnou alternativou k plnohodnotnému Xboxu příští generace. Ten bude tradiční herní konzolí s adekvátním výkonem, velkými hrami a 100 nebo 200 dolarů asi stát nebude. Zato Xbox TV by měla být levnější, zaměřovat se primárně na zábavní služby, ale také na casual hry. Na set top boxu by tak možná mohly jít hrát nějaké hry z Xbox Live Arcade, případně by se přes to mohly v budoucnu velké hry streamovat, pokud by se Microsoft k takovému kroku odhodlal.
Cena Xbox TV je samozřejmě ve hvězdách, ale když se podíváme na konkurenci, pohybuje se okolo sta dolarů. Apple TV stojí 99 dolarů, Roku se pohybuje od 40 do 80 dolarů, Boxee TV stojí pod 100 a Boxee Box 150 dolarů. Příznivé ceny, v porovnání s konzolemi, které na začátku stojí většinou 300 - 600 dolarů. Po obýváku pokukuje nějakou dobu i Google, který má taky svoje krabičky a vedle toho se snaží i o partnerství přímo s výrobci televizí - Google chce mít rovnou svou televizi. A pak v ní budete mít zabudovanou třeba službu OnLive a nemusíte konzoli vůbec řešit.
A co na tyto nepotvrzené zprávy Microsoft? The Verge se jich zeptali a dostali možná trochu překvapivou odpověď. Kromě tradičního “spekulace a fámy nekomentujeme” jim bylo řečeno: “Xbox 360 našel nové způsoby, jak prodloužit život konzole skrze Kinect, který umožňuje ovládání zážítků bez herního ovladače, přes přepracované rozhraní konzole a nová partnerství, jenž přinesla další zábavní obsah. Pořád přemýšlíme o tom, co dalšího čeká naši platformu, a jak se vzepřít konvenci očekávaného životního cyklu konzole,” řekl zástupce Microsoftu pro The Verge. A možná bychom to mohli i brát jako takové nepřímé potvrzení. Možná.
Vyrukovat do boje s plnohodnotnou konzolí a set top boxem by byl ze strany Microsoftu rozhodně zajímavější krok, než zase udělat dvě verze konzole a z jedné vynechat disk, nebo něco podobného. Se set top boxem by se mohli navíc dostat do většího počtu domácností, než s herní konzolí - Xbox TV by pak vlastně byla takový hezký trojský kůň plný casual her, Xbox Live Gold a jistě i reklam na novou Xbox konzoli.
Jakkoliv se může zdát souboj o obývák jednoduchý, nebude to mít Microsoft vůbec lehké. Tady už nesoupeří jen se Sony a Nintendem. Uvědomuje si to i Phil Harrison, který dříve pracoval v Sony a teď je viceprezidentem interaktivní zábavy v Microsoftu: “Teď už nesoupeříme jen s ostatními výrobci konzolí, mezi naše konkurenty se teď počítají i firmy jako Google, Amazon a pochopitelně i Apple,” řekl Harrison na své přednášce na London Games Conference, jak reportuje Games Industry International.
Harrison samozřejmě nemluvil o Xbox TV, o které se zatím oficiálně nic neví. Zmiňoval to v souvislosti s důrazem na multiformátovost vývoje, kterou teď v Microsoftu tlačí. Už to prý dávno není o jedné platformě, ale i Microsoft teď musí mít na paměti několik věcí - Xbox, Windows 8, Windows Phone, Surface, SmartGlass apod. Nedávno se také v Londýně otevřelo nové studio Microsoftu, které se bude zaměřovat jen na mobilní a tabletové hry. Microsoft to nazývá “studiem 21. století” a žádné tradiční krabicové hry od něj čekat nemáme.
Zpráva o Xbox TV zatím není nijak oficiálně potvrzená, ale přitažená za vlasy rozhodně není. Vlastně je skoro až s podivem, že Microsoft ještě svůj set top box, který by využíval Xbox Live, nemá. Gigant z Redmondu tady sice trochu zaspal, ale zase se může poučit z chyb ostatních. Prodejní potenciální "poloherního" set top boxu je obrovský a při správném nacenění a marketingu by se s tím mohl Microsoft dostat do víc obýváků, než Apple a Google dohromady.
