Dean Hall, autor DayZ a šéf studia RocketWerkz, se ostře pustil do Valve kvůli způsobu, jakým firma monetizuje své hry prostřednictvím mechanismů nápadně připomínajících hazardní hry. V rozhovoru pro Eurogamer uvedl, že společnost podle něj nečelí ani zdaleka takové kritice, jakou by si zasloužila, přestože její lootboxová ekonomika stojí na hraně reálného gamblingu.
„Upřímně jsem z herních hazardních mechanismů znechucený – ve videohrách vůbec nemají co dělat,“ řekl Hall.
Konkrétně naráží na lootboxy v Counter-Strike 2, s jejichž obsahem můžete obchodovat na sekundárním trhu a tím ho fakticky směňovat za reálné peníze. Trh s těmito skiny má dnes miliardovou hodnotu (kterou před několika dny důrazně otřásly změny ve směnném systému), což má výrazný vliv na popularitu a ekosystém celé hry.
Hall proto vyzývá Valve a ostatní studia k větší otevřenosti: „Moje výzva vývojářům zní, že pokud si opravdu myslí, že to není problém, měli by dát data k dispozici univerzitám, které chtějí tento fenomén zkoumat.“
Zatímco některé státy lootboxy (tedy placené balíčky s náhodným obsahem) úplně zakázaly nebo alespoň požadují vypsat procentuální šance na výsledek, Valve se regulace rozhodlo obejít systémem Genesis Terminal. Lootboxy jsou v něm v základu zdarma, platí se až za nákup vylosovaného předmětu - který sice posléze můžete prodat, ale nikdo vám nezaručí, že na investici nebudete tratit.
Zajímavé je, že Hall zároveň přiznává, že ani on sám není spokojený s monetizací svého posledního projektu. Icarus měl původně vyjít jako free-to-play, ale nakonec vydělává na drahých DLC, což Hall sám nazývá „paradoxím modelem“. Tvrdí, že studio tuto cestu a nacenění zvolilo jen proto, aby vůbec přežilo. Podle něj většina vývojářů prožívá podobné dilema, ale ocitli se v pasti, v níž nevyhrává prakticky nikdo.
Jako protiopatření připravuje Hall svůj další projekt Kitten Space Agency s jinou vizí. Chce vytvořit duchovního následovníka Kerbal Space Program a poskytnout ho zdarma s možností dobrovolné podpory. „Chci najít jiný způsob. Musíme to zkusit. A pokud si nějaká hra zaslouží experiment s jiným přístupem, je to právě tahle. Tvrdíme, že hry dokážou inspirovat, a inspirace by měla být zdarma,“ popsal Hall svou filozofii.
Kitten Space Agency zatím nemá datum vydání a testování běží jen pro velmi úzký okruh vybraných. Zda dobrovolný model skutečně uživí studio, zatím není jisté. Hall ale naznačuje, že pokud se má něco změnit, musí změna přijít přímo od vývojářů. Valve je pro něj potom symbolem toho, kde se herní monetizace vydala vyloženě špatným směrem.
