V březnu jsem na vlastní oči viděl, jak sympaťák Lucas Pope leze během vyhlášení cen IGF několikrát na pódium, aby za Papers, Please přebral ocenění včetně toho nejvýznamnějšího za nezávislou hru a nezávislého vývojáře roku. Přál jsem mu to, protože Papers, Please je chytře navržená, originálně zpracovaná, návyková a přitom ideově provokativní hra. Rovněž jsem si přál a doufal, že ocenění skromného Lucase motivuje k dalšímu vývoji podobně svébytných her. A s potěšením jsem se v tomto hratelném prototypu přesvědčil, že mé přání se začíná pozvolna naplňovat. Hratelná ukázka rané verze Return of the Obra Dinn je graficky originální a obsahově zajímavá, přestože jde zatím jen o náznak toho, co by měla nabídnout dokončená hra.

Tři hodiny. 180 minut. Uteče to jako voda. Tedy v případě, že hrajete The Vanishing of Ethan Carter. Pak zůstanou nad klávesnicí rozklepané prsty a v duši touha vědět a hlavně vidět víc. Ve vyvolání pocitu nenaplněnosti debut studia Astronauts exceluje: naznačí smysluplný otevřený svět a rozsáhlé možnosti detektivní práce, ale pokaždé před nimi práskne dveřmi. Nenahlédnete za ně a s každým dalším bouchancem padáte vstříc simulátoru chůze. Přitom spoustu věcí dělá The Vanishing of Ethan Carter dobře, ba přímo mistrovsky.

Sherlock Holmes toho ve hrách zažil už spoustu, zejména pod taktovkou studia Frogwares, které pro detektiva a hráče vymýšlí nová dobrodružství již přes deset let. Pod jeho taktovkou anglický gentleman s bystrým úsudkem a specifickým smyslem pro humor zatočil třeba s nejmazanějším zlodějem na světě (Sherlock Holmes vs Arséne Lupin), dopadl sadistického zabijáka (Sherlock Holmes vs Jack the Ripper) a naposledy se očistil z křivého obvinění, které ho mohlo stát kariéru i samotný život. I přes záplavu nejrůznějších dobrodružství jsme ale se Sherlockem přesto něco nezažili - volnost při sbírání důkazů a usvědčování viníka. Frogwares přesně tento styl vyšetřování v souvislosti s dílem Sherlock Holmes: Crimes & Punishments (v ČR také Zločin a trest) slibovali a světe div se, nakonec svůj slib z velké části splnili, což lze ve videoherním průmyslu považovat za malý zázrak.

Blížící se adventura Sherlock Holmes: Crimes & Punishments má obsahovat i sympatický systém libovolného nakládání s odhalenými pachateli - předat je zákonu či je nechat běžet. Aby to rázně vyniklo, musí však morálně šedivé prostředí akurátně popisovat i samotná hra. Pokud to ovšem bude činit alespoň napůl tak parádně, jak to prezentuje dokonale sestříhaný atmosférický trailer, bude zaděláno na kultovní hruu!

Okultní detektiv Paul Prospero je hlavní postava hry The Vanishing of Ethan Carter. Tak zní jedna z mála informací, kterou polští vývojáři z Astronauts pustili ven ze svého studia. Sami tvůrci nazývají své dílo jako „weird fiction horror“, a že jim práce s tajemnem jde, dokazuje mysteriózní aura, kterou kolem své hry vytvářejí. Tahle opona tajemna ale zčásti zmizela poté, co jsme dostali šanci si hru osahat na Gamescomu, kde se nám dostala do ruky hratelná alfa verze.

Noir je styl, s nímž hry často koketují, ale ne vždy se jej podaří převést do virtuální podoby v uspokojivé podobě. Jako lampa na konci zšeřelé uličky, lemované samozřejmě zvlhlými nedopalky cigaret a prázdnými lahvemi od alkoholu, bliká nečekaně naděje v podobě kickstarterového projektu The Dark Phantom. Stojí za ním německé studio Pardis a styl i zápletka hry se snaží vyvolat dojem, že jde o klasický komiks říznutý noirem.