Nejprve něco v pondělí na Hofylandu tajemně naznačovala kamarádka redaktora Petra Poláčka ("Počkej, až přijdeš o svůj oblíbený časopis, ony Tě ty žertíky přejdou") a dnes dopoledne se v diskusních fórech Xlive.cz či na domovské stránce začaly objevovat příspěvky o zániku domácího časopisu Next Level. Předplatitelé, kteří právě obdrželi čtvrté číslo, totiž uvnitř našli vložený papír (thx Dr.Evil za scan) od vydavatelství Burda Communications vysvětlující, proč jeho nový vlastník tento magazín ruší. Že se jedná o poslední číslo, zřejmě bylo rozhodnuto až po uzávěrce, jinak by v závěru nebyla upoutávka na příště se seznamem her, které tam měly být hodnoceny.

zdroj: tisková zpráva
Časopis Next Level začal vycházet teprve vloni v říjnu (rozhovor), ale v hráčské komunitě se stal rychle oblíbeným díky zkušené redakci a zaměření na všechny konzole, což tu dosud chybělo (bývalé Doupě nepočítám). Navíc měl co dát i čtenářům, kteří denně sledují internetové zpravodajství, neboť naplno využil měsíc mezi uzávěrkami ke komentářům či tématům, na které weby obvykle nemají klid. I kvůli tomu jsem ho osobně považoval za nejlepší domácí papermag, takže dnešní zpráva mě docela zaskočila (spíš se čekalo zrušení OXM, ačkoli ten dotuje Microsoft).

zdroj: tisková zpráva Zvlášť poté, co se členové redakce tu a tam veřejně vyjádřili, že se Next Level prodává skvěle, načež se všeobecně rozšířilo přesvědčení, že se mu asi musí dařit dobře. Ale jeho odbyt nezávisle auditován nebyl (narozdíl od Levelu, v lednu s 20 tisíci kusů) a těžko zvenku odhadovat, kolik výtisků z nákladu 35 tisíc se vracelo neprodaných. Zástupci vydavatelství zatím na naše dotazy nereagovali a nejspíš ani nebudou, pouze před pár minutami nahodili na Vogel.cz ty samé dvě věty, jako jsou v dopisu výše, čímž je pro ně věc uzavřena.

Jsme tedy jako tradičně odkázáni na přemýšlení, co vlastně mohlo Next Levelu zlomit vaz. Jestli relativně lidová cena (nejdříve 69, pak 99 Kč - neměl přílohu, na níž se vždy nejvíce rýžuje) či osvětová orientace na konzole a handheldy (hry pro ně jsou často super nápadité a zájem o ně roste, ale my jsme pořád v převážně PC-čkové České republice a každý tu není nadšeným geekem, co má doma všechny platformy a hraje celé dny na Wii/DS/PSP). Nebo, nejpravděpodobnější varianta, vnitřní pnutí a neshody po loňském převzetí Vogel Burda Communications s.r.o. německým vydavatelstvím Burda Verlag Osteuropa (BVO), jež vyústilo v nedávné skončení i s mini verzí Levelu.

Update 18:00 - k nastalé situaci se vyjádřil Farid Starman, šéfredaktor Next Levelu:

Zruseni Next Levelu je pro me a moje kolegy (skoro) stejne cerstvou zalezitosti jako pro vas. Bohuzel se nejedna o aprilovy zertik, jak jsem v nekolika diskuzich cetl, ani o moznost, ze by NL uvolnoval misto nejakemu dalsimu projektu (napr. „OPS3“). Ne, zkratka a dobre meli panove tam nahore ocekavani vyssi nez mohl casopis splnit a tudiz byl ukoncen. Normalni obchodni rozhodnuti, akorat proto, ze casopisy a hry jsou o srdecnych komunitach, tak to vsichni vnimame dost emotivne. Mrzi me, ze udalosti se seradily takovym zpusobem, ze jsme ani nemeli sanci podekovat ctenarum primo na strankach casaku. Byla to skvela, zabavna jizda a nemalou merou k tomu prispivalo i neustale povzbuzovani z vasi strany. Nemam duvod vas tady krmit nejakymi polopravdami. Verte, ze za celou dobu prisly asi tri lehce negativni ohlasy, jinak totalne prevazujici spokojenost. Ze strany vasi i lidi, kteri se tu zabyvaji vydavanim a distribuci her. Myslim, ze Next Level bude schazet nam zevnitr, vam na druhy strane prijmu a vsem, kteri jej vnimali jako perfektni zpusob propagace videoherni zabavy po Cesku. Budiz mu zeme lehka.