Proč se postapokalyptický Fallout dočkal vlastní odbočky v podobě New Vegas, zatímco druhá z výsostných větví RPG od Bethesdy, fantasy The Elder Scrolls, se do podobného experimentu nikdy nepustila? Podle bývalého vývojáře Bethesdy Kurta Kuhlmanna za to může především Todd Howard. Kuhlmann strávil v Bethesdě přes dvacet let, pracoval jako seniorní designér na Falloutu 3 a 4 a byl také jedním z hlavních designérů Skyrimu. V rozhovoru pro FRVR vysvětlil, že má Howard vůči The Elder Scrolls extrémně ochranitelský postoj.
Jedním z důvodů může být paradoxně právě úspěch Fallout: New Vegas. Hra vznikla v Obsidianu, nikoliv přímo v Bethesdě, a dodnes má mezi fanoušky výjimečnou pověst, což podle Kuhlmanna vytvořilo poněkud nepříjemný precedent. Nemalá část hráčů začala razit názor, že Obsidian umí Fallout lépe než Bethesda a že by mu studio mělo značku rovnou přenechat. Což se nakonec svým způsobem po letošním velkém zemětřesení v Xboxu opravdu stalo.
„Celá věc kolem New Vegas skutečně vytvořila situaci, nebo alespoň její zdání, kdy se říká: Kdo dělá lepší Fallout? Vždyť by ho měli prostě dát Obsidianu,“ popsal Kuhlmann. Todd Howard se podle něj dost možná bál, že by u The Elder Scrolls došlo k něčemu podobnému, což by mu vadilo obzvlášť proto, že Fallout Bethesda alespoň „jen“ podědila po Interplay, ale The Elder Scrolls jsou od začátku její vlastní značka.
Kuhlmann zároveň zmínil, že Bethesda přece jen našla způsob, jak fanouškům během dlouhého čekání na šestku nabídnout nový díl: The Elder Scrolls Online. MMO sice z principu těžko nahradí klasické singleplayerové RPG, ale podle bývalého vývojáře umožnilo upustit aspoň část páry očekávání.
I onlinovka tedy vyšla už před dvanácti lety, ale od té doby dostává v pravidelných intervalech nový obsah. Kuhlmann zároveň připomíná, že část hráčů už dnes The Elder Scrolls vnímá výhradně skrze online odnož a chce především další obsah pro MMORPG. On sám přitom patří mezi ty, kteří dávají přednost tradičním singleplayerovým hrám.
Pro Bethesdu tak The Elder Scrolls Online představoval pohodlný způsob, jak si udělat prostor na další projekty, kdy jednou z těchto vedlejších odboček byl mimo jiné i Starfield. Jenže mezitím, co si online odnož fantasy série dál žije vlastním životem, na The Elder Scrolls VI i s přestávkou na MMO čekáme už absurdně dlouho. Bethesda šestku oznámila na E3 v roce 2018, jen aby krátce nato přiznala, že její vydání je ještě řadu let vzdálené. I v roce 2023 se stále mluvilo o rané fázi vývoje a vydání nejdříve v roce 2026, a pokud si mám tipnout, zůstává roky vzdálené i teď.
Od první upoutávky uplynulo už osm let a Bethesda dosud neukázala, jak The Elder Scrolls VI skutečně vypadá. V červnu tedy šéf obsahu Xboxu Matt Booty prohlásil, že vypadá úžasně, a v srpnu si ji během návštěvy Bethesdy pochvalovala také šéfka Xboxu Asha Sharma, podle níž jsou její rozsah a velkolepost neuvěřitelné. Tak uvidíme, kdy s Toddem Howardem sesbírají dost odvahy ji konečně ukázat i zbytku světa.
