Fantasy 4X tahovka Endless Legend 2 dnes opouští předběžný přístup a Amplitude Studios se při té příležitosti ohlíží za tím, jak výrazně se za posledních patnáct let změnilo vnímání této formy vývoje před publikem. Studio přitom patřilo mezi průkopníky podobného způsobu vývoje ještě předtím, než Steam začal předběžný přístup aktivně používat.
Endless Legend 2 je fantasy variací na Civilizaci, kdy se staráte o vlastní říši, budujete a rozšiřujete svůj vliv a bojujete o suroviny buď diplomacií nebo ohněm a mečem. Unikátní je mechanismus dešťů a sucha, který ovlivňuje hladinu oceánů, jež mohou odkrývat nebo zaplavovat části mapy. Velmi odlišné jsou i hratelné národy, kdy každý má úplně odlišné systémy a cíl hry.
Hlavním tahákem verze 1.0 je nová hratelná frakce The Sandshapers. V pořadí šestá civilizace je zdaleka tou nejstarší, pamatuje ještě svět, který nebyl pokrytý vodou, a je jejich hlavní posvátnou povinností zemi přetvořit zpátky v pouštní pustinu. Zároveň s tím se do hry dostanou dvě odpadlické potulné frakce – The Order of Zelevas a The Severed Claw, kdy jde o parafráze na existující národy s vlastními questy a odlišnými motivacemi. Například The Severed Claw je verzí nekrofágů, kteří své ztráty mohou doplnit pouze zotročováním jiného obyvatelstva.
Ostré vydání Endless Legends 2 doplní i menší neutrální frakce The Mangrove of Harmony, na jejímž vzniku se hodně podílela komunita. Opět hvězdicový národ nabídne unikátní jednotky, schopnosti pro hrdiny, questy a samozřejmě neutrální města.
Už před vydáním Endless Space v roce 2012 dostávali hráči po předobjednávce přístup k rozpracované alfa verzi, kterou Amplitude průběžně aktualizovalo až do plného vydání. Podle spoluzakladatele a šéfa studia Romaina de Wauberta de Genlise se prostředí kolem předběžných přístupů zásadně proměnilo. Před patnácti lety podle něj hráči chápali, že si kupují nedokončenou hru.
Pokud byl titul příliš uhlazený, část komunity dokonce namítala, že to už není skutečný předběžný přístup a že by vývojáři měli hru teprve společně s hráči dotvářet. Dnes je situace prakticky opačná. „Když dnes přijdete s nedokončenou hrou, rozdrtí vás,“ říká v rozhovoru pro Rock, Paper, Shotgun de Waubert de Genlis. Hráči podle něj mnohem častěji očekávají produkt, který už při vstupu do předběžného přístupu působí téměř hotově.
Právě to komplikuje experimentování. Amplitude původně předběžný přístup vnímalo jako prostor, kde může zkoušet nové systémy, dělat chyby, poučit se z nich a teprve postupně dojít k finální podobě hry.
Endless Legend 2 během let dostalo zhruba 60 patchů a deset velkých aktualizací. Přesto studio říká, že zpětná vazba komunity byla pro vývoj dvojky zásadní. Jedním z příkladů je hlavní systém ustupující vody, která postupně odhaluje novou pevninu. V původní podobě se po ústupu moře objevovalo příliš mnoho nového prostoru, takže se hráči podle vývojářů začínali ztrácet a nudit. Amplitude proto upravilo generování terénu, aby nově vzniklá území obsahovala více přirozených úzkých průchodů a strategických bodů pro boj o území.
